मेजर जनरल वेलेस्ली नव्याने जिंकलेल्या श्रीरंगपट्टणममध्ये आपल्या सैन्याला तयार करत असताना जनरल लेक उत्तरेकडे मराठा सीमेजवळ आपल्या सैनिकांना तयार करत होता.
१ ऑगस्ट रोजी युद्ध सुरू झाल्यावर,गव्हर्नर जनरल लॉर्ड वेलेस्ली यांने मराठा प्रदेशात दोन मुख्य हल्ले करण्याचे आदेश दिले. एक लेकच्या माध्यमातून दिल्ली ताब्यात घेण्यासाठी, आणि दुसरा आर्थर वेलेस्ली दख्खन प्रदेश सुरक्षित करण्यासाठी,ज्यासोबत गुजरात आणि ओरिसाच्या किनारपट्टीवर छोटे हल्लेही करण्यात आले.
लेक ७ ऑगस्ट रोजी १०,००० सैनिकांच्या फौजेसह कानपूरहून निघाला, त्यांच्यासोबत गॅलपर गन असलेली घोडदळाची तुकडी होती.लेकच्या सैन्याने २९ ऑगस्ट रोजी मराठ्यांच्या अलीगढ किल्ल्यावर चाल केली,लॉर्ड लेक यांनी ४ सप्टेंबर १८०३ रोजी मराठ्यांचा अभेद्य मानला जाणारा अलीगढचा किल्ला जिंकला. या लढाईपूर्वीच, मराठ्यांच्या सैन्यातील काही युरोपीय अधिकाऱ्यांनी दगाफटका केल्यामुळे आणि अंतर्गत मतभेदांमुळे हतबल झालेल्या जनरल पेरॉन यांने लढा न देण्याचा निर्णय घेतला आणि ब्रिटिशांकडे स्वतःच्या सुरक्षिततेची मागणी करत शरणागती पत्करली.
पेरॉनच्या शरणागतीनंतर मराठ्यांनी दुसऱ्या फ्रेंच लेफ्टनंट कर्नल लुई बोर्किन याच्या मदतीने दिल्लीचा ताबा घेतला.लेक शक्य तितक्या लवकर दिल्लीवर चाल करून जाण्याची योजना आखत असल्याची बातमी मिळाल्यावर, मराठ्यांनी बोर्किन व 19,000 सैनिकांसह यमुना ओलांडली आणि हिंडन नदीवर सापळा रचला.
शत्रूच्या कोणत्याही सैन्याला एका अरुंद मार्गात अडकवण्यासाठी, मराठ्यांनी रस्त्याच्या दुतर्फा असलेल्या दोन दलदलीच्या तलावांवरून दिसणारी एक लहान टेकडी निवडली. टेकडीच्या पायथ्याशी असलेल्या हत्ती गवतामागे १०० अवजड तोफा लपवल्या आणि शत्रूची वाट पाहू लागले.११ सप्टेंबर रोजी,दिल्लीला १८ मैल वेगाने कूच केल्यानंतर, लेकने आपल्या सैनिकांना हिंडन नदीच्या काठावर न्याहारीसाठी तळ ठोकण्याचा आदेश दिला. सैन्याने तळ ठोकल्यानंतर लगेचच, बोर्किनने टेकडीच्या पायथ्याशी असलेल्या अवजड तोफखान्याला गोळीबार सुरू करण्याचा आदेश दिला.ब्रिटिश सैन्य गोंधळात माघार घेत असताना, मराठ्यांना या संधीचा फायदा घेता आला नाही आणि त्यांनी आपली जागा टिकवून ठेवली,ज्यामुळे लेकला आपल्या सैनिकांना संघटित करण्यासाठी वेळ मिळाला.
बोर्किनला त्याच्या जागेवरून दूर खेचण्यासाठी, लेकने एक गनिमी काव्याचा हल्ला करण्याचा आदेश दिला,पायदळाला मागे हटायला लावले आणि गवतात लपलेल्या आपल्या घोडदळासह प्रतिहल्ला केला.जेव्हा मराठ्यांनी आमिषाला बळी पडून आपली बचावात्मक स्थिती सोडली, तेव्हा कंपनी पायदळाने गॅलॉपर तोफांच्या मदतीने वळून संगिनींसह हल्ला चढवला. 11 तारखेच्या रात्री युद्ध संपताच लुई बोर्किन आणि इतर
5 फ्रेंच सेनापतींनी लेकसमोर शरणागती पत्करली, ज्यामुळे लढाई संपली.
मुघल सम्राट शाह आलम (दुसरा) हा या काळात मराठ्यांच्या संरक्षणाखाली होता.मुघलांचे संरक्षक प्रतिनिधी म्हणून व फ्रेंच यांच्या मदतीने मराठे ही विचित्र लढाई लढत होते. दिल्लीवर तत्कालीन वर्चस्व ग्वाल्हेरचे मराठा शासक महाराजा दौलतराव शिंदे यांचे होते. मराठा सैन्याचे सहकार्य आधी फ्रेंच जनरल पेरॉन व त्याच्या माघारीनंतर लुई बोर्किन आणि वाबळे सरदार करत होते.
ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनीच्या सैन्याचे नेतृत्व जनरल जेरार्ड लेक करत होता.जनरल लेक यांच्या नेतृत्वाखालील ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनीच्या बॉम्बे आर्मीच्या तुकड्या आणि जनरल लुई बोर्किन व सरदार वाबळे यांच्या नेतृत्वाखालील शिंदे सैन्याच्या मराठ्यांमध्ये झाली . मात्र त्याने ब्रिटिशांना गुप्तपणे संदेश पाठवून मराठ्यांच्या प्रभावातून स्वतःची सुटका करून घेण्याची इच्छा व्यक्त केली होती. लढाई यमुना नदीच्या काठावर, पटपरगंज (सध्याचा पूर्व दिल्लीचा भाग) येथे लढली गेली.
मराठा सैन्याने यमुना नदीला पाठीशी ठेवून अत्यंत मजबूत मोर्चेबांधणी केली होती आणि ब्रिटिशांवर तोफांचा जोरदार मारा केला मराठ्यांचा हा मारा रोखण्यासाठी जनरल लेक याने एक युक्ती आखली. त्याने आपले सैन्य मागे हटत असल्याचा आव आणला ब्रिटिश मागे हटत आहेत असे वाटून मराठा सैन्य आपली मजबूत जागा सोडून पुढे आले याच वेळी ब्रिटिशांनी अचानक मागे फिरून संगीनींच्या सहाय्याने मराठ्यांवर भीषण प्रतिहल्ला केला.
या लढाईत ब्रिटिशांचा विजय झाला आणि अवघ्या तीन दिवसांनंतर, म्हणजेच १४ सप्टेंबर १८०३ रोजी दिल्ली ब्रिटिशांच्या ताब्यात गेली. या घनघोर युद्धात मराठ्यांचे सुमारे ३,००० सैनिक मारले गेले आणि त्यांच्या ६८ तोफा ब्रिटिशांनी जप्त केल्या ब्रिटिशांचेही सुमारे ४०९ सैनिक मारले गेले किंवा जखमी झाले.जनरल लेक (1771-1803) याच्या विजयामुळे दिल्लीमध्ये ब्रिटिश साम्राज्याचा पाया रोवला गेला.
या पराभवामुळे उत्तर भारतावरील आणि मुघल बादशहावरील मराठ्यांचे राजकीय वर्चस्व संपुष्टात आले. ब्रिटिश आता मुघल साम्राज्याचे सर्वेसर्वा बनले.
ऐतिहासिक लढाईची आठवण म्हणून ब्रिटिशांनी १९१६ मध्ये एक विजयस्तंभ उभारला. सदर स्मारक सध्या नोएडा गोल्फ कोर्सच्या आवारात स्थित आहे. पटपरगंजच्या या लढाईत मातृभूमीसाठी लढताना धारातीर्थी पडलेल्या मराठा सैनिकांना भारताच्या स्वातंत्र्यलढ्यातील आद्य हुतात्मा मानले जाते. परंतु या सैनिकांचे कोणतीही स्मारक दिल्लीमध्ये नाही.
दिल्लीची लढाई ही दक्षिण आशियामध्ये ब्रिटिश आणि उत्तरेतील मराठा शक्ती व फ्रेंच अधिकाऱ्यांमधील शेवटची चकमक होती. 23 सप्टेंबर रोजी असाये येथे आर्थर वेलेस्लीच्या विजयानंतर , भारतातील मराठा शक्ती हळूहळू कमी होऊ लागली,
युद्धानंतर लेक आग्रा किल्ला ताब्यात घेण्यासाठी गेला आणि शहराची जबाबदारी डेव्हिड ऑक्टरलोनीवर सोपवली आणि मुघल सम्राट शाह आलम द्वितीय यांना केवळ नाममात्र प्रमुख बनवले.
१८०३ च्या दिल्लीच्या/पटपरगंजची लढाई मराठ्यांच्या बाजूने फ्रेंच लष्करी अधिकार्यांचा समावेश आणि मराठ्यांचे फ्रेंचांवर अवलंबित्व आणि फ्रेंच सैन्याचा मराठा सैन्यात अत्यंत महत्त्वाचा समावेश होता.
फ्रेंच प्रभावाचा अंत: दक्षिण आशियात (भारतात) ब्रिटिश आणि फ्रेंच अधिकार्यांमध्ये थेट संघर्ष होण्याची ही शेवटची वेळ ठरली. यानंतर भारतातून फ्रेंचांचा लष्करी प्रभाव कायमचा नष्ट झाला.
दिल्लीच्या या युद्धात मराठ्यांचे लष्करी बळ आणि तोफखाना फ्रेंचांनीच प्रशिक्षित केला होता, परंतु फ्रेंच अधिकार्यांच्या धरसोड वृत्तीमुळे मराठ्यांना या ऐतिहासिक लढाईत पराभवाचा सामना करावा लागला
दिल्लीची लढाई ही दक्षिण आशियामध्ये ब्रिटिश आणि फ्रेंच अधिकाऱ्यांमधील शेवटची चकमक होती. 23 सप्टेंबर रोजी असाये येथे आर्थर वेलेस्लीच्या विजयानंतर ,भारतातील मराठा शक्ती हळूहळू कमी होऊ लागली,अखेरीस तिसऱ्या अँग्लो-मराठा युद्धात कंपनीकडून त्यांचा पराभव झाला.
युद्धानंतर लेक आग्रा किल्ला ताब्यात घेण्यासाठी गेला आणि शहराची जबाबदारी डेव्हिड ऑक्टरलोनीवर सोपवली . ऑक्टरलोनीने मुघल सम्राट शाह आलम द्वितीय यांना केवळ नाममात्र प्रमुख बनवले.
नंतर पटपरगंज येथील त्या जागेवर , सभोवताली खंदक खणून, कॉर्नेट सँग्विन आणि लढाईत धारातीर्थी पडलेल्या कंपनी सैन्याच्या सैनिकांच्या स्मरणार्थ एक स्मारक उभारण्यात आले.
त्यानंतर पंधरा वर्षात 1818 ला इंग्रजांनी पुणे जिंकून शनिवार वाड्यावर युनियन जॅक चढवले आणि मराठा साम्राज्याचा संपूर्ण अंत झाला.
- संकलन
शशिकांत पाटील
अध्यक्ष पश्चिम महाराष्ट्र, महाराष्ट्र राज्य शिक्षक परिषद प्राथमिक विभाग
टिप्पणी पोस्ट करा
0टिप्पण्या